Масса сердца у женщин на 10—15 процентов меньшие, чем у мужчин. И объем сердца женщины составляет в среднем 580 см3 против 760 см3 у мужчины. В связи с этим у женщин снижен систолический и минутный объем крови, частота сердечных сокращений на 7—15 ударов в минуту больше, а максимальное артериальное давление на 10—12 миллиметров ртутного столба ниже, чем у мужчин. Что касается максимального потребления кислорода, то оно у женщин на 25—30 процентов ниже, чем у мужчин. Таким образом, рабочие возможности сердечно-сосудистой системы у женщин меньше, чем у мужчин, что, естественно, обусловливает и их более низкую физическую работоспособность.

По сравнению с мужчинами женщины хуже справляются с упражнениями, требующими быстроты, силы, выносливости. Некоторые упражнения, например связанные со значительным сотрясением тела, силовыми напряжениями, могут повредить организму женщины, в связи с чем их следует исключать.

При самоконтроле женщин, занимающихся физкультурой, следует знать и учитывать их физиологические особенности. Так, необходимо помнить, что менструальный цикл у девочек начинается обычно в возрасте 13—14 лет. Его нормальная продолжительность (определяется от первого дня менструации до первого дня следующей) чаще всего —27—28, реже 21—22г 24—26, 29—30 и еще реже 32—36 дней. Длительность менструальной фазы колеблется от 1 до 5 дней, чаще всего — 3—4 дня. Однако в связи с заболеваниями, стрессами или физическими перегрузками длительность менструального цикла и характер его протекания могут меняться.

У большинства (50 процентов) женщин, занимающихся физкультурой и спортом, во время менструального цикла отмечаются хорошее самочувствие и хорошие показатели функциональных проб; 34 процента ощущают вялость, повышенную утомляемость, ухудшение самочувствия, недомогание, снижение внимания, повышенную раздражительность, нежелание заниматься. Это может проявляться за 1—2 дня до начала менструации (так называемый предменструальный синдром); и лишь 10 процентов женщин переносят менструацию болезненно. При этом у них может отмечаться необычная раздражительность, нарушение сна, повышение артериального давления и учащение пульса.