Применение искусственного кровообращения делает возможным хирургическое лечение почти всех видов врожденных и приобретенных пороков сердца. Методы «слепых» пальцевых и инструментальных внутрисердечных манипуляций успешно дополняются операциями на открытом сердце. Хирурги стремятся осуществить не только рассечение и иссечение измененных тканей сердца, но и реконструкцию его клапанного аппарата и аорты с полным устранением сложных, комбинированных врожденных и приобретенных пороков сердца.

При пластике аорты и крупных сосудов сразу после операции хорошо приживаются и нормально функционируют синтетические протезы (из лавсана, дакрона, тефлона и нейлона). Но, к сожалению, в дальнейшем развиваются дистрофия и гиалиноз (перерождение) вновь образованного внутреннего слоя, что приводит к закупорке просвета протеза. В стенке самого протеза также происходят преобразования: меняется ее молекулярная структура, стенка как бы изнашивается, стареет. Кроме того, синтетические протезы мелких артерий и вен часто осложняются тромбозом.

Можно ли создать такой протез, который совместил бы положительные качества биологических и синтетических трансплантатов? Этот вопрос занимал многих хирургов-экспериментаторов.

В основу поисков была положена идея создания полубиологического протеза, который должен состоять из нерастворимого синтетического каркаса и растворимого биологического компонента. Были проведены многочисленные эксперименты, в результате которых удалось найти необходимую конструкцию протеза и подобрать биологический материал — коллаген, обладающий минимальной по сравнению с другими тканями антигенной активностью.

Любая операция, связанная с удалением жизненно важного органа или даже его части, не может считаться наилучшим способом лечения заболевания, поскольку она приводит к снижению сил и работоспособности человека, а нередко делает его инвалидом. Поэтому медики издавна старались найти способ, позволяющий пересадить человеку новый орган или ткань взамен пострадавших.