В армии, особенно в наемных частях, и в крупных городах на службе находились иностранные врачи. Например, Софья Палеолог, жена Ивана III, привезла с собой известного врача из Рима, а царь просил у австрийского императора «лекаря доброго, который бы ведом был на внутренние болезни и на раны». В то время у царя на службе уже состояли два итальянских врача-—Антон Немчина и Леон Жидовин. Оба они были казнены за то, что не пепелили заболевших царевичей.

Рядовые врачи, поступавшие на службу в армию, готовились з лекарских школах, куда принимали детей иностранцев, живших в России, и русских, знавших латынь. Обучались в школе небольшими группами у опытных врачей, без определенной системы. Главным образом изучали методы лечении, приготовления лекарств и симптомы болезней. Сведения по анатомии и физиологии базировались на приблизительных знаниях костного скелета и больших органов — сердца, желудка, печени, легких, почек.

Тем не менее во второй половине XVII века в области военной медицины в России был сделан шаг вперед, выразившийся в упорядочении медико-санитарной службы, создании временных госпиталей.

Весьма значительные изменения в экономическом и культурном положении России произошли в XVIII веке. По инициативе Петра I стали усиленно развиваться промышленные предприятия, перестраивалась армия, вводились новые усовершенствованные виды оружия, создавался военно-морской флот, значительно расширялись торговые и культурные связи с заграницей. Петр I энергично взялся за развитие горнодобывающей промышленности, строительство металлургических и оружейных заводов для снабжения армии и усиления обороны страны. Этого требовали интересы государства. За короткий срок в России произошли преобразования, коснувшиеся многих сторон жизни, в том числе и медицинского обслуживания. По указанию Петра I открываются госпитали, лазареты, аптеки,

Петр I всемерно способствовал развитию медицины л особенно хирургии. Будучи в заграничной поездке, он сам обучился некоторым хирургическим приемам и, вернувшись в Россию, демонстрировал их: делал прокол брюшной полости при водянке, удалял зубы, присутствовал на вскрытии умерших и т. д.

Важным этапом явилось основание в 1706 году Московского генерального сухопутного госпиталя (ныне Главный военный госпиталь имени академика Н. И. Бурденко) . На его базе была открыта лекарская школа во главе с известным врачом-педагогом, пользовавшимся большим уважением у Петра I, Николаем Бидлоо (1669-1735).-