Каков механизм передачи недомогания? Симпатическая ли это передача (от греческого «симпатия» — «сострадание») или какая-нибудь иная? В одной из старинных книг Гурфинкель нашел рассказ об африканском племени, где во время родов, начинающихся в какой-нибудь семье, принято оказывать помощь мужчине: слушая стоны роженицы, он страдает невыносимо и, если ему не помочь, может умереть. Подобный случай описан, кстати, в рассказе Хемингуэя «Индейский поселок». Во время нового пика энтузиастам многодневных биоритмов будет что обсудить.

Спячка бывает и летняя: в жару и засуху на дне высохших болот, зарывшись в ил, спят черепахи, а на дне рек — рыбы. В длинных и глубоких норах дремлют суслики и тушканчики. Многие животные подвержены как зимней, так и летней спячке. Да и то сказать: чем им еще заниматься, если наружу носа не высунешь! Было бы что пожевать спросонок, а остальное — неважно.

Зимой спящие животные всего на какой-нибудь градус теплее окружающего воздуха, а кое у кого температура падает даже до пяти градусов мороза. Сердце у них хоть и еле-еле, но бьется, между тем как у животных, не впадающих в спячку, сердце останавливается при температуре тела 15 градусов. У млекопитающих раз в десять снижается газовый обмен и в сорок раз — дыхание. Свернувшийся в клубочек еж делает едва уловимый вдох всего один раз в минуту.

Перед спячкой у животных начинается перестройка деятельности гормональной системы. Они накапливают жир, ферменты, витамины; зимой все это сгорает — лесные и полевые звери выползают из нор и берлог худющие, как скелеты. Спячка — наследие эпох, отличавшихся резкими перепадами температуры. Выдержать их можно было, лишь погрузившись в оцепенение и научившись с приближением морозов снижать свою собственную температуру, а с началом пекла ее повышать. От умения переспать смутные времена зависела жизнь. Если климат на Земле снова станет суровее, это умение пригодится всем животным.