Не ясно ли из этого, что ежегодное количество оборотов Земли вокруг своей оси постепенно уменьшилось? За 390 миллионов лет Земля потеряла 35 оборотов. Считается, что в этом виноват особый характер гравитационных связей между Землей и Луной, Вполне возможно, но и постепенного увеличения земного радиуса сбрасывать со счетов нельзя. По мнению Милановского, за последние 400 миллионов лет он увеличился на 4 процента, отчего поверхность земного шара расширилась на 8 процентов, объем его вырос еще больше, а средняя плотность, наоборот, уменьшилась. Из-за уменьшения плотности и замедлилось вращение Земли. Палеомагнитные измерения как будто подтверждают это. У австралийских палеомагни-тологов Шмидта и Эмблтона получилось, что полтора миллиарда лет назад радиус Земли едва превышал половину сегодняшнего и все континенты близко примыкали друг к другу. Значительное расширение Земли, когда между глыбами континентов возникли крупные участки океанской коры, началось позже.

Признаки расширения обнаруживаются на разных стадиях развития планеты. В одни эпохи оно усиливалось, в другие ослаблялось. Первое усиление произошло 3,5 миллиарда лет назад, потом 2,5 миллиарда, потом от 1 до 1,5 миллиарда лет назад. Мы' с вами живем в новую эпоху усиления, начавшуюся «совсем недавно» — 250 миллионов лет назад. За это время радиус Земли увеличился не более чем на десять процентов. Не так уж мало. Десять процентов—это 637 километров, почти как от Москвы до Ленинграда.

Знаменитый австралийский геолог Кэри говорил недавно, что причины расширения Земли ему неизвестны, но, каковы бы они ни были, только расширение позволяет, не впадая в противоречия, объяснить все закономерности строения и развития нашей планеты. Я, говорит Кэри, не намерен ломать голову над загадкой расширения и принимаю его как данность, ожидая, пока разгадка явится сама.

Единомышленников у Кэри немного. Большинство все-таки пытается загадку расширения разгадать. Физики Дирак, Иордан, Иваненко допускают, что с течением времени в расширяющейся Вселенной уменьшается гравитационная постоянная. По этой причине давление на вещество Земли падает, средняя плотность земного шара уменьшается, а объем растет. Но уменьшение гравитационной постоянной — такая же гипотеза, как и все остальное; многие физики и космологи думают, что ничего подобного не происходит, а если и происходит, то на объеме Земли это не отражается.

Но может быть, причину разуплотнения вещества следует искать не во Вселенной, а в самой Земле — в не прекращающихся ни на миг процессах преобразования вещества планеты и непрерывного смещения границ всех ее слоев? Слои эти в постоянной перестройке: легкие элементы всплывают, тяжелые — тонут, из пучин поднимаются газы, идет образование воды. Прямо какая-то реторта, а не «небесное тело»!